L'après LegendTomb Raider Underworld est bien ce que son nom indique et donnera à Lara l'occasion de visiter les mondes souterrains de plusieurs civilisations. Un rapport avec "l'autre côté du miroir" mentionné dans Tomb Raider Legend ? Sans aucun doute ! TR7, TR8 et dans une moindre mesure TRA font partie intégrante d'une nouvelle chronologie mise en place par Crystal Dynamics.
Cependant, il ne faut pas résumer Underworld à une suite de Legend : il ne l'est pas. S'il répondra à de nombreuses questions posées dans Legend et Anniversary, Underworld possède une intrigue propre, soulevant de nouvelles questions. Par ailleurs, que ceux qui n'avaient pas aimé le niveau
Flash back au Pérou soient rassurés : les scénaristes ont évité tout retour dans le passé pour ce nouveau volet.
Personnages Au niveau des personnages, Lara retrouve Zip, son conseiller technique, Alister, son collaborateur scientifique et très probablement Winston, son fidèle majordome.
Comme l'a montré la
La bande annonce , Jacqueline Natla, la grande vilaine de TR1 et TRA, fait aussi sa réapparition dans cet opus. Immortelle, elle avait emprisonnée dans l'engloutissement de l'Île Perdue. Mais Lara aura besoin de ses connaissances pour comprendre le lien entre le monde souterrain nordique, appelé Hel ou Helheim, et le Marteau de Thor.
D'autres personnages issus du passé de notre héroïne feront sans doute leur retour, mais on ne sait exactement lesquels à l'heure actuelle. Lara connaîtra un événement tragique durant le jeu et sera forcée de nouer des alliances ponctuelles avec des personnages qui ne sont pas forcément ses amis, et qui chercheront bien sûr à profiter de cette alliance. Les personnages secondaires revêtiront donc une certaine importance.
Autour du monde Le jeu ne comporterait que sept ou huit grands
niveaux dont quatre sont déjà connus. Répartis tout autour du monde, ils constitueront des lieux inédits pour Tomb Raider. Parmi les lieux visités par Lara, hormis la Méditerranée, le Mexique, la Thaïlande et des ruines du cercle polaire, le magazine PSM3 avance l'Australie, la Mésopotamie et le Vatican. Les scénaristes ont passé beaucoup de temps à travailler sur l'histoire, à étudier les mythes, l'architecture et les mécanismes des civilisations sur lesquelles l'intrigue est basée. Les artistes de Crystal Dynamics, notamment Andy Sirk et Scott Anderson, se sont rendus au Mexique, dans la Péninsule du Yucatan, et en Asie du Sud-Est, afin de rapporter
des photos qui ont servi de références pour la construction des niveaux. Les lieux recréés pour Lara sont pourtant fictifs. Pas questions de lui faire exploser la moitié du temple maya d'Uxmal par exemple.
Crystal Dynamics n'a bien sûr rien confirmé parmi les dernières destinations citées, se contentant d'affirmer que les joueurs seraient surpris par certains choix et que l'exploration d'au moins un des niveaux nécessiterait une technologie très élaborée.
L'intrigue Crystal Dynamics entend entretenir le respect de la chronologie des Tomb Raider, en tenant compte de tous les épisodes précédents. L'histoire reprend donc où Legend l'avait laissée : on se souvient que la fin aboutissait à certaines questions concernant la disparition de lady Amelia. Où se trouve Avalon ? Pourquoi les caisses de Natla Technologies sont-elles empilées près du dais, en Bolivie ? Underworld commence lorsque Lara reprend les recherches de son père, qui la mènent en pleine Méditerranée, en quête d'un temple immergé qui pourrait contenir des réponses aux questions qu'elle se pose.
Comprenant qu'Avalon, Helheim, Xibalba ne sont qu'un seul et même mythe avec différents noms (l'Underworld, le monde infernal), Lara apprend qu'il lui faudra le Marteau de Thor, appelé Mjölnir, un artefact possédant le pouvoir de transformer les montagnes en vallées, de vaincre les dieux et peut-être même de tordre l'espace-temps, pour localiser le monde souterrain. Au risque d'anéantir toute civilisation en réveillant ce pouvoir, Lara se met en quête de l'artefact.
NarrationSi Crystal Dynamics utilise toujours une narration forte, Lara fera moins appel à ses collaborateurs restés au Manoir Croft et pensera davantage à haute voix, une manière d'interagir avec l'aventurière sans pour autant être interrompu par une intervention extérieure. Au niveau cinématiques, pas de FMV annoncées : le jeu entier est en temps réel.
